Drobna, delikatna bylina wysokości 3-20(30) cm, o niewyraźnie czterokanciastej, podnoszącej się, zwykle luźno i nieregularnie rozgałęzionej łodydze. Liście do 1,2(2,5) cm długie, siedzące, eliptyczno-lancetowate, słabo zaostrzone, wbrew nazwie są jedynie bardzo delikatnie zgrubiałe. Kwiaty w skąpokwiatowych wierzchotkach, a niekiedy stoją pojedynczo. Płatki korony białe, drobne (2,5-5 mm), prawie do nasady rozcięte, nieco dłuższe od zaostrzonych działek. Kwitnie od połowy maja do początku sierpnia.
Gatunek reliktowy. Bardzo rzadki gatunek torfowiskowy związany ze środowiskiem torfowisk alkalicznych.

Można pomylić z gwiazdnicą błotną i gwiazdnicą bagienną.