Łodyga wzniesiona lub rozesłana o wysokości od 10 do 50 cm, szorstko owłosiona, czerwonawa.
Liście nieparzystopierzaste z listkami pierzastowcinanymi siedzącymi lub bardzo krótkoogonkowymi.
Kwiaty zebrane w baldachokształtne kwiatostany liczące po 5-10 kwiatów na długich szypułkach, purpurowe, niekiedy białe lub z plamami barwnymi, o pięciu jajowatych płatkach korony. Kwitnie od kwietnia do września.
Owoc długi, iglasty charakterystyczny - rozłupnia z długim dzióbkiem rozpadająca się na 5 rozłupek z długą ością. Owoce po dojrzeniu są wyrzucane na odległość ponad 1 m.
W uprawach rolnych pospolity chwast, zarówno jary, jak i ozimy, zwłaszcza w zbożach i roślinach okopowych.