Występuje w formie zanurzonej i lądowej. Posiada pełzające kłącze, z którego wyrastają pojedyncze rurkowate łodygi. Łodygi się nie rozgałęziają. Liście wyrastają w okółkach w ilości od 6 do 12 szt. U formy lądowej osiąga wysokość do 30 cm, u formy podwodnej długość do 2 m.
Hydrofit występujący zarówno w wodach stojących, jak i płynących. Preferuje wody o dużej zawartości jonów wapnia. Zasiedla głównie muliste stawy, płytkie, niewielkie jeziora, starorzecza, czasami jednak także wilgotne gleby na lądzie.