Bylina, osiąga do 1,5 m (rzadko 2 m) wysokości. Silnie, wiechowato rozgałęziony w górnej części. W dolnej części nierozgałęziony, okryty nielicznymi i rzednącymi ku górze, skrętoległymi, łuskowatymi liśćmi. Kłącze nazywane karpą, krótkie i rozgałęzione, drewniejące, okryte gęstymi, łuskowatymi liśćmi. System korzeniowy sięga na głębokość ok. 3 m i szerokość 2,5 m, główna masa korzeni znajduje się na głębokości ok. 1 m. Kwiaty zwisające, drobne (do 4-6 mm długości), dzwonkowate, żółtawe lub jasnozielone. Kwitnie od maja do lipca. Owoc kulista jagoda o średnicy 6-10 mm, po dojrzeniu czerwona.

Rośnie na suchych zboczach, przydrożach i w świetlistych zaroślach. W Polsce dziko rośnie w południowej części kraju, na północy prawdopodobnie tylko zdziczały z dawnych upraw.
Jadalne są młode pędy zwane zwyczajowo szparagami lub wypustkami szparagów. Stosowany jest także jako roślina ozdobna i lecznicza.