Zimozielona krzewinka, tworząca pokrywające ziemię kobierce. Łodygi są bardzo cienkie, pełzające i zakorzeniające się (pędy płonne) lub wzniesione (kwiatowe). Roślina niska, osiąga maksymalnie do dwudziestu centymetrów wysokości. Liście skórzaste, całobrzegie, kształtu eliptycznego, są błyszczące i ciemnozielone, nagie. Kwiaty, o średnicy do 2,5 cm, wyrastają pojedynczo z kątów liści, mają barwę liliowoniebieską. Płatków jest pięć, dołem zrośniętych, szeroko rozpostartych, na końcu uciętych. Kwiaty pojawiają się od marca do maja, czasem do czerwca. Owoc to dwa, połączone u nasady, wąskie mieszki.
Często uprawiany w ogródkach i na cmentarzach. Barwinek znany był od dawna jako roślina lecznicza i trująca. Stosowano go jako tak zwane "ziele zębowe" przy bólach zębów.

Roślina cenna dla Pomorza Zachodniego