Źdźbła o wysokości 30-70 (90) cm. Liście szerokie, nieco pofalowane. Blaszki liściowe o szorstkich brzegach. Kwiaty zebrane w gęstą, klapowaną i jednostronną wiechę (od tego pochodzi gatunkowa nazwa rośliny). Wiecha ma szorstkie i owłosione gałązki.
Porasta przydroża, brzegi wód, ogrody i pola uprawne (chwast). Zachwaszcza głównie kukurydzę i rośliny okopowe, preferuje gleby gliniaste, nieco wilgotne, żyzne.