Tworzy pojedyncze pędy o wysokości do 60 cm. Występuje przeważnie pojedynczo. Łodyga prosta, wzniesiona, soczysta, dość gruba, naga, ulistniona. Liście równowąskolancetowate, jasnozielone, lśniące, grube, całobrzegie. Kwiaty zebrane w pojedynczy, walcowaty i bardzo gęsty kłos na szczycie łodygi. Kwiaty pachnące niezbyt intensywnie, grzbieciste, o kolorze od lilioworożowego do fioletowopurpurowego, składające się z 6 niejednakowych działek. Kwitną od maja do lipca, zapylane są przez motyle.

Występowanie: łąki, pastwiska, torfowiska, zarośla i prześwietlone lasy, na glebach żyznych, kwaśnych do zasadowych, często na zasobnych w węglan wapnia. Na niżu jest rośliną rzadką.