Rośliny jednoroczne, 30-80 cm wysokości, rzadko odstająco owłosione, w górze wyłysiałe, rozgałęzione. Korzenie cienkie wrzecionowate.
Chwast upraw, szczególnie zbóż, poza tym ugory, przydroża, rzadziej na siedliskach ruderalnych. Na glebach kwaśnych, ubogich, często na piaszczystych, suchych. Gatunek bardzo podobny do gorczycy białej. Kwitnienie maj-wrzesień.