Roślina roczna. Gatunek półpasożyta roślinnego żerującego na korzeniach innych roślin. Wysokość 5-25 cm. Kwitnie VI-X. Łodyga sztywna, słabo rozgałęziona, liście - równomiernie pokrywają łodygę, kształtu jajowatego, o brzegach ząbkowanych. Kwiaty małe, białe, fioletowo żyłkowane, z żółtą plamką na dolnej wardze.

Występuje na terenie całej Polski na łąkach, pastwiskach, torfowiskach, na obrzeżach lasów, w zaroślach, nad rowami. Lubi wilgotną, lekko bagienną glebę.
Roślina świeci przy świetle księżyca.

Zielarstwo:
Ziele świetlika najszersze zastosowanie znajduje w leczeniu chorób oczu.
Działanie: antyseptyczne, osłaniające, przeciwzapalne, ściągające.
Świetlik stosowany w postaci okładów i przemywań zalecany jest m.in.: przy opuchnięciu i zmęczeniu oczu (gdy czujemy tzw. piasek pod powiekami), zapaleniu spojówek i brzegów powiek, nadmiernym łzawieniu, nadwrażliwości na promienie słoneczne oraz na promieniowanie z ekranów komputerowych i telewizyjnych.

Roślina cenna dla Pomorza Zachodniego.