Nazwa ludowa - turzyca szlamowa. Turzyca bagienna jest byliną, do 40 cm wysokości. Ma łodygi ostrokanciaste. Liście są sine, rynienkowate. Kwiaty zebrane są w kłosy, żeńskie zwisające, kwitną od maja do lipca, wiatropylne. Owocki rozsiewane są przez wiatr i wodę.

W odróżnieniu od traw, kwiaty turzyc są rozdzielnopłciowe i występują w osobnych kwiatostanach lub w odrębnych partiach tego samego kwiatostanu.
Rzadka i reliktowa roślina borów bagiennych.