Roślina zielna o wysokości 60-100 cm, cała pokryta miękkimi włoskami, częściowo gruczołowymi. Liście ciemnozielone, odziomkowe zebrane w różyczkę, odwrotnie jajowate, zaostrzone, krótkoogonkowe. Górne liście siedzące. Kwiaty jednopłciowe (roślina dwupienna), krótkoszypułkowe, purpurowoczerwone, rzadko białe i zebrane w wierzchotkę.
Rośnie na wyżynach, w górach, rzadko na niżu. Preferuje miejsca cieniste, gleby świeże lub wilgotne. Gatunek związany z olszynami, lasami bukowymi z klonem lub marzanką wonną, rośnie także na skrajach lasów, rzadziej na górskich łąkach. Kwitnie od kwietnia do lipca.
Gatunek podgórsko - górski. Charakterystyczne dla tej rośliny jest to, że lubi rosnąć na glebach bogatych w jony miedzi i metale ciężkie.