Długa (do 1m) ciemnozielona bylina, nie posiada korzeni i swobodnie unosi się w wodzie. Jej naga, delikatna łodyga jest silnie rozgałęziona. Niepozorne, zanurzone kwiaty, przystosowane są do zapylania pod wodą. Licznie występujące kwiaty męskie produkują ogromne ilości pyłku. Kwiaty żeńskie, posiadają długie, nitkowate znamiona, do których pyłek przykleja się. Okres kwitnienia rośliny przypada na okres od lipca do września.
Występuje w wolno płynących i stojących wodach, w rowach, stawach, starorzeczach i terenach bagiennych. Bardzo pospolity na terenie całego kraju.