Tworzy duże, gęste kępy do 1 m wysokości z gęstą wiązką korzeni. Łodygi szydlaste, bezkolankowe, modrosine, częściowo wypełnione rdzeniem (rdzeń przerywany), u nasady (poniżej poziomu gruntu) otulone łuskowatymi, czarnobrunatnymi i błyszczącymi pochwami. Łodygi żeberkowane. Kwiaty niewielkie, okwiat rdzawy. Kwitnie od czerwca do lipca. Porasta wodmokłe łąki i pastwiska na glebach ciężkich i słabo przewietrzanych.