Łodyga trójkancista, o wysokości do 100 cm. Liście jasnozielone, szerokie. Pochwy liści czerwone, czasem nawet czarne. Na szczycie łodygi znajdują się 2-3 niezbyt długie, walcowate kłoski męskie, a pod nimi 2 lub 3 dość grube, oddalone od siebie, żółtawe kłoski żeńskie. Kwitnie w maju. Znamiona: 3.
Występuje na bagnistych łąkach torfowisk niskich, pospolita roślina szuwarów oraz brzegów wód płynących i stojących.