Roślina żółtozielona, tworząca gęste darnie. Łodygi sztywne, ostrokanciaste, gładkie, wysokie do 10-60 cm. Liście krótsze od łodygi, mają bardzo charakterystyczną żółtozieloną barwę. Również żółtozielone są kuliste kłoski żeńskie, skupione zwykle po 2-3 tuż pod walcowatym, szczytowym kłoskiem męskim. Pod kłoskami żeńskimi znajdują się dość długie podsadki z odstającymi od łodygi pod kątem prostym blaszkami. Kwitnie V-VI.

Porasta brzegi wód, bagna, torfowiska i wilgotne łąki.
Bardzo podobna jest do turzycy Oedera, która jest jednak znacznie niższa.