Bylina podwodna o łodydze unoszącej się w wodzie, długości do 3 m, często silnie rozgałęzionej, o międzywęźlach dł. do 4 cm. Zwykle ulistniona okółkowo. W okółku po 3 listki.
W Polsce moczarka rozmnaża się tylko wegetatywnie bardzo szybko zarastając zbiorniki wodne. Pochodzi z Ameryki Północnej. Sprowadzona do ogrodów botanicznych, stawów i sadzawek w połowie XIX w. rozprzestrzeniła się i zadomowiła w większej części Europy.