Rośnie dziko niemal w całej Europie, na Bliskim wschodzie, Zakaukaziu, w Iranie, na Syberii, w Polsce jest rośliną pospolitą na całym niżu w zbiornikach wodnych i powoli płynących ciekach. Bylina o grubym, pełzającym w mule kłączu, które wytwarza liście pływające, mające bardzo długi ogonek i blaszkę skórzastą, zieloną, owalną, z nasadą głęboko wyciętą. Inne są liście podwodne, są półprzezroczyste i przypominają wyglądem sałatę.
Kwiaty żółte, silnie i przyjemnie pachnące (zapach podobny do zapachu jabłek), umieszczone na bardzo długich szypułkach i także sterczące nad powierzchnią wody. Pojawiają się zwykle od końca maja do października. Roślina zakwita po raz pierwszy po 3-4 latach.

Roślina cenna dla Pomorza Zachodniego